編者按：無論采用哪種印刷工藝，印刷廠都想用最少的油墨印刷出最多的頁面，這也在無形中為人們提出了是增加顏料，還是提高油墨性能的難題。

新型油墨的出現對很多人來說都是一個不錯的消息，它們能幫助印刷廠滿足不同的生產要求，迎接嚴峻的營銷挑戰。油墨與承印物（通常是紙張）和印刷機一起被稱為商業印刷的三大要素。隨著彩色印刷的日益增長，油墨在印刷過程中所扮演的角色也變得越來越重要。人們總想讓印刷品呈現出豐富而又生動的色彩。這是一項非常艱巨的任務，因為印刷廠能夠選擇的安全油墨非常有限，而且迫于競爭的壓力，它們還要不斷提高自己的生產力。

目前，有四個主要趨勢在推動著油墨業向前發展：環境問題、能量固化油墨和涂料的使用、數字印刷的增長和市場對高質量高生產力油墨需求量的增加。在所有領域，印刷廠都發現油墨性能可以對它們的經濟效益產生重大影響。

更加環保

環境問題是油墨創新的主要動力。正如一個環保網站所指出的那樣：

“印刷業應該自覺改善自己的環境表現，因為印刷與大多數工業生產過程一樣，需要用到很多有害的化學藥劑和能源，并且產生大量的廢物，這些因素累積起來，就會對空氣、水和土地造成嚴重的影響。除此之外，印刷廠還要受到由國家和當地政府頒布的各項法規的約束。”

雖然承印物已經成為環保人士的首要目標（因為造紙過程要消耗大量的能源和樹木），但油墨已經引起了那些想要尋求可持續性發展的印刷廠的普遍關注。

平版膠印仍舊是最常用的印刷形式，它在市場上所占的份額大約為65%。在通常情況下，膠印油墨含有由彩色顏料和調顏料用的溶液，這些溶液中又含有溶劑、樹脂、干燥油、蠟和其他添加劑。而現在，很多油墨制造商都在重新設計自己的產品配方，并希望借此去掉油墨中的揮發性有機化合物（VOC），從而減輕油墨對環境的破壞，減少對重金屬等有害顏料的使用。此外，油墨制造商還希望能用大豆、亞麻和其他植物產生的可再生油料替來代那些不能再生的石油材料。

美國國家印刷油墨制造商協會（National Association of Printing Ink Manu facturers，簡稱NAPIM）的統計數據表明，油墨制造業在2006年的盈利率僅為1.9%，因此這個行業需要通過各種途徑加強對供應鏈和成本的控制。由產品短缺造成的油墨原材料價格的飛速上漲已經迫使很多油墨供應商放棄了對傳統油墨的生產，并把目光轉向了其他有利可圖的市場。

油墨原材料的市場已經走上了全球化的道路，油墨制造商可以在世界范圍內選擇適合自己的產品。但是油墨原材料的現貨交易仍然會受到國際價格趨勢的影響。因此，無論走到哪里，油墨制造商都必須要找到能夠生產出同等質量油墨的替代材料，以降低油墨生產對環境的影響。