古騰堡:牛頓也無法比肩的偉大人物
2007-11-23 00:00 來源:中國包裝印刷展覽網 責編:中華印刷包裝網
公元1400年,在美因茨一個平凡的家庭里誕生了一個嬰兒,他的名字叫約翰·古騰堡。古騰堡在人類歷史上并不是什么大名鼎鼎的人物,甚至沒多少人知道他,但他的發明卻改寫了整個人類的文明。
約翰·古騰堡
有人說是古騰堡發明了印刷術,但早在公元868年,中國人就開始使用刻板印刷術。在古騰堡以前,西方人已懂得刻板印刷術,他們可以把一本書印成許多冊,但那時的刻板印刷有一項致命的缺陷,就是印刷每一種新書都需要一套嶄新的印版,因而出版種類繁多的書是相當困難的。
又有人說是古騰堡發明了活字印刷術。其實早在11世紀中期中國的畢就發明了活字。他發明的活字是用陶瓷烤制的,耐用性雖差,但是另一些中國人和朝鮮人對此進行了改進,早在古騰堡之前,中國人就使用上了金屬活字。
那么,古騰堡到底為我們做過些什么呢?
古騰堡發明了一種適于制造活字的金屬合金,一種能準確地倒出活字字模的鑄模方法,一種油印墨水和一部印刷機。但這些神奇發明還不足以使他千古留名。他的偉大之處是,把所有這些印刷成分有機地結合起來,變成一種高效率的生產系統,從而實現印刷的大規模的生產。
我們比較一下中國與歐洲在隨后的發展狀況,就會了解古騰堡對人類文明的影響。古騰堡出生時,歐洲的文明是不及中國的。但在古騰堡發明了現代印刷術之后,歐洲發展十分迅速,而中國在相當長的一段時期內,進步則相對緩慢。要說造成這種差異的唯一因素是印刷術的發展,也許有些過分,但無疑它確實是重要的因素。
我們可以這樣說,即使沒有貝爾,電話也會在一年后發明出來。但是沒有古騰堡,現代印刷術的發明有可能會推遲幾百年。從印刷術對后來的人類文明所產生壓倒一切的影響來看,約翰·古騰堡是一位牛頓也不能比肩的偉大人物。
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