70年代以來，隨著小吃食品越來越流行，人們開發了許多柔性基材用來包裝和保護食品，如：PE、PP、OPP、PET和NYLON等，與傳統的紙張和玻璃紙相比，大多數塑料薄膜較難附著。以前，在較難附著的薄膜上使用的里印凹油墨一般由氯化降合物制成，在油墨生產過程中，氯化聚合物需要使用強溶劑（如甲苯等芳香族溶劑）來溶解，并在印刷過程中需用甲苯來調節油墨的精度�，F在，氯化聚合物油墨體系被認為不適合環境保護的要求，這是因為它在生產中揮發出的氯氟烴破壞臭氧層。在油墨生產和印刷過程中，芳香族溶劑（甲苯）的使用會對工人的健康和安全產生傷害。除此之餐，在包裝油墨中溶劑殘留是另外一個需關注的問題。由于甲苯是慢干溶劑，極易殘留在干燥油墨膜層中，會腐敗包裝內的食品和產生有害氣味。

在歐洲，特別是在德國，類似甲苯的芳香族溶劑已被禁止用于食品包裝油墨。與歐洲相似，美國有更嚴格的環保法律來控制揮發性有機化合物的釋放，這樣促使從事聚合物和油墨化學師為食品包裝油墨開發更符合環境要求的產品。盡管水性凹印油墨開發更符合合環保要求的產品，盡管水性凹印油墨作為甲苯類油墨的替代體系已引起關注，但印刷性能和質量仍達不到溶劑性凹版油墨的標準。

這主要是由于水的表面張力較高，導致油墨難于潤濕，干燥緩慢，為了使水溶性油墨能在凹版印刷機中使用，不但油墨和樹脂需要先進的技術，而且凹印設備也需要改進，如將深大約38～42微米蝕劑滾筒改變為槽深大約24～38微米激光制版滾筒，還需要更有效、更強力氣干燥調和和用耐腐強材料制造的滾筒、泵、等組件，所以目前還沒有普及，目前市場上使用的水性柔性版油墨主要用于紙張和瓦楞紙印刷，品質要求一般，比較容易接受，正在歐美普遍使用。

由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類油墨，所以油墨工業一直在努力開發易被環境按受的醇溶油墨對健康所產生的傷害和溶劑殘留影響包裝質量等問題。在歐洲和美國，這種發展已成為一種趨勢。在新加坡、韓國等國家，甲苯類油墨正在被淘汰，將被醇溶凹版油墨所代替，可以預見，在不久中國包裝用的油墨將是醇溶油墨的市場。