工作流程是目前印刷業中被人們談論次數最多的一個詞匯。幾乎每周，我們都能聽到又有哪些企業推出了新的工作流程或對原有的工作流程進行改進的消息。

在工作流程領域中，最新的發展趨勢是在不改變數據的情況下，用統一或混合工作流程同時驅動膠印機和數字印刷機，而且我們發現大多數這樣的工作流程都能夠與互聯網相連，從而提高了企業與客戶之間的通信效率。這種方法既適用于活件的提交和認證，也適用于活件的訂購。在這個全新的世界里，JDF（活件描述格式）能夠將來自不同供應商的系統完美地整合在一起，讓不同系統實現無縫通信和互動，從而保證印刷生產的順利進行。

雖然JDF能讓不同類型的數據在不同系統之間傳遞，但目前業內還沒有出臺一個能夠得到所有供應商支持的明確標準。每一個供應商都只執行適合自己的那部分JDF規范。要想把兩個具有不同要求的系統連接起來，就需要請系統專來創建一個能夠滿足系統和客戶需求的連接。

說到這里，我必須承認自己是海德堡“印通”工作流程的忠實擁護者。我認為“印通”是目前市場上涵蓋面最廣、功能最強大的解決方案。它不但能用在從訂單輸入到貨物運送的各個生產環節中，而且還能把印后加工系統直接連回到輸入訂單的MIS系統中。

海德堡公司最近邀請了很多分析家到瑞士和列支敦士登去參觀兩個通過使用“印通”工作流程而獲得巨大進步的印刷廠。這兩家印刷廠分別是蘇黎世附近的Fotorotar 和列支敦士登的BVD Druck。海德堡公司向參觀者介紹了其最新推出的兩個“印通模塊”，并對印通整合系統進行了現場演示。據了解，這兩個新的模塊分別為Prinect Postpress Manager（印通印后管理器）和Prinect Scheduler（印通調度器），后者目前已經進入了實際測試階段，并將在明年舉行的德魯巴展會上正式亮相。

如果不考慮任何細節，Scheduler看起來是一個管理印刷廠的理想工具，而且它還能保證所有設備都能得到有效的利用。雖然它不能像EFI的Printflow那樣對工廠進行優化，但它能為調度員提供所有必要的工具，從而保證工廠里的所有工作都能井然有序地進行。Scheduler之所以能夠做到這一點，是因為印通整合系統能將所有的設備運行數據收集在一起，使決策者總是能得到最新的信息。

在BVD Druck印刷廠，這種信息匯總的作用是非常明顯的，而且隨時能被人們用來優化工廠的運營。我看到過很多與BVD Druck具有類似規模的印刷廠（員工人數少于50人），并且相信它是這些印刷廠中效率最高的一個。該公司的首席執行官Peter十分清楚哪些工作能夠幫他賺到錢，而且他能在發現問題的時候迅速對工作計劃做出調整。這全都是因為印通整合系統能將印前、印刷和印后加工的所有信息匯總在一起，并把它們放到MIS系統里進行發布。

也許就某一個具體的功能來說，“印通”并不像其他供應商所提供的工作流程那么好，但我相信從總體上來看，它是最好的工作流程。我在瑞士和列支敦士登的印刷廠里看到“印通”的所有組件都與中央資源進行交流。有人認為JDF為這一切的發生創造了條件，但我認為是海德堡公司使“印通”的各個模塊實現了無縫通信。

“印通”的成功使我堅信：工作流程并不僅僅是一個能夠與MIS和印刷管理系統進行溝通的印前系統，它還掌握著整個工廠的大局，并能與客戶產生互動。將來，它必將成為其他電子信息傳播媒體進入印刷領域的一條捷徑。