近年來，人們似乎熱衷于談論柔性版印刷的諸多優點，認為柔性版印刷是包裝印刷最有效的印刷方式。各種雜志、學習班、國際性的行業展覽會也都在極力推崇柔性版印刷，似乎與凹版印刷相比，柔性版印刷天生就具有設備價格低、所需操作人員少、活件更換周期短等優點，因此能滿足客戶短交貨期的要求。 

但事實真的如此嗎？柔性版印刷真的像人們所說的有那么多的優點嗎？GAA刊登了來自ValmetRotomecSPA的JimFishwick的文章，對包裝印刷中柔性版印刷與凹版印刷的成本（包括各種成本組成和效益影響因素等）進行了比較和分析，并最終得出結論。下面是該文章的譯文，希望有助于正從事和準備投資包裝印刷業的印刷企業領導作出正確的決策。

柔性版印刷的真實成本

毫無疑問，在軟包裝印刷領域，柔性版印刷在質量和速度上都取得了顯著進步。但是，從客觀的角度來看，與凹版印刷相比，這些恐怕還值得討論一番，如果說只有柔性版印刷在以最低的價格提供最新的技術，那肯定是不符合實際的，而且也是不真實的。事實是，柔性版印刷的質量最好也只能與凹版印刷質量一樣（這時柔性版印刷的成本反而會更高）。因此，有必要解開柔性版印刷的“成本優勢”之迷。在下面的分析中我們將持公正的態度來看待兩種工藝的優缺點。

工藝成本分析

在任何形式的包裝印刷成本結構中，除了包裝材料的成本外，主要由機器時成本、作業復制成本和印版成本組成。

1.  機器小時成本

不管是柔性版印刷還是凹版印刷，機器小時成本包括許多相似的組成部分，諸如能源、廠房、備機時間、機器管理開支等。在這里我們假設這些成本是“中立的”，即在柔性版印刷和凹版印刷中這些成本因素沒有多大區別。其他構成機器小時成本的因素是基于機器成本的折舊費用以及員工人力成本，其中機器折舊成本是所有成本因素中影響最大的一個。

現實生活中往往存在著一個普遍的錯誤認識或偏見，即認為柔性版印刷設備比凹版印刷設備更便宜。可是來自一家同時生產這兩種機器的公司（這家公司還生產柔、凹組合印刷設備）提供的價格分析數據表明，對于標準配置級別的高端配置，凹版印刷設備實際上比柔性版印刷設備便宜近30%。對于現代化的柔性版、凹版印刷設備而言，其員工成本通常是一樣的，每臺機器配備兩名操作人員。

從上面的分析可以看出，柔性版印刷的機器小時成本實際上比凹版印刷的更高（主要是柔性版印刷的設備成本高，而兩者人力成本無明顯區別）。接下來我們還可看到，即使我們假定機器小時成本相同，我們仍會得到令人吃驚的結論。