柔印工業的數碼化制版

直接在柔印印版上成像并非什么新技術，早在幾年前，制版中心和紙制品加工廠就已開始應用該技術。數碼化柔印制版在歐美市場上的普及程度很高，行動證明了它是有效的制版方式，不但提高了質素，并為印刷環節帶來了諸多優勢，例如印刷機設定更快捷，印版清洗次數少，整個印刷過程質素一致性更高。另外，有了數碼化柔印以后，本來需要用柯式或凹印完成的作業，現在就可以用柔印來完成。然而，在亞太地區，由于對數碼化柔印的了解較少，它的應用相對滯后。本文對數碼化柔印成像技術及其優勢做了概述，并介紹了最先進的數碼化工作流程，以加強讀者對亞太地區數碼化柔印技術的了解。

什么是數碼化柔印？

如圖1所示，傳統柔性版與數碼柔性版的主要區別，在于生產數碼柔版過程中，柔版的表面增加了一層黑色的鐳射感光層。黑膜的主要作用是取代了傳統柔性版制版過程中的菲林。傳統柔性版的制作是把圖像資料傳送到一臺照排機上，然后制作出柔性版的的菲林，而數碼柔性版的制版是將版材直接放在柔版CTP制版機上，圖像資料便一一被傳送到鐳射器上，其發出的鐳射腐蝕黑膜，使其揮發作用，從而在印版表面形成想要的圖像。

然后將印版從制版機上移開，再進行曝光，顯影。除了鐳射感光黑膜起了阻擋UV光的作用外，制作數碼柔版時的UV曝光與傳統柔印版的曝光是相同的接下來的顯影也與傳統制版的相同。在VU曝光和顯影過程中，每一步的目的和作用都是相同的，只是有一些細微的差別我們需要注意。首先要記住的是，用數碼化柔版生產出的網點形狀與傳統柔版上的網點形狀完全不同。因此網點增大值也不同，而印刷機也需要相應地采用新工藝來配合。

圖2顯示了數碼化柔版網點與傳統柔版網點的輪廓，數碼式網點的輪廓較傳統柔版網點更加銳利。正是這些銳利的網點提高了數碼化柔版的質量和性能，但是免除菲林和成像技術的精確性確保了印版質量的一致性，這點在控制印刷和完成最終印刷品的過程中是至為重要的。除了改善質素，更重要的，是我們可以藉著數碼化，便可在印刷車間控制整個流程。

什么是恰當的數碼柔印技術

恰當的數碼柔印技術需要有一個外鼓結構、多束鐳射成像頭，可以準確地、可重復地使黑膜腐蝕揮發。這里可以克里奧的ThermoFlex熱力神柔版直接制版機來說明，它領先地采用多束鐳射頭成像，采用鐳射二極體作為鐳射光源；這些鐳射頭有不同的型號，根據用戶的需求，最高可達64束鐳射，所有柔印CTP供應商現都趨向采用多鐳射光束技術。

為什么所有柔印CTP供應商現都趨向于采用多鐳射光技術？最主要的原因就是因為多鐳射光束技術在質量、可重復性、生產效率和可靠性方面均有很強的優勢。

為了獲得高質量、可重復的圖像，理想的成像系統應有完美的機械穩定性。機械穩定性與成像滾筒的速度有著直接的關系，為了獲得同樣的生產效率，鐳射光束數量越多，滾筒的轉速就可以越慢，因此鐳射光束越多，越有利于改善圖像質量和重復性。

圖像質量和重復性也與每束鐳射完全去除感光黑膜的能力直接相關。鐳射成像的主要目的是確保完全去除黑膜。提供高斯鐳射光束（Gaussianimagingbeam，圖3a）的設備由于具有不規則的能量分布，因此成像的準確性和一致性受到限制�？死飱W的熱力神柔版直接制版機采用多束鐳射二極體，所采用的技術可以提供連續的能量分布（圖3b），因此成像具有很高的準確性和一致性。 (Trancy)