目前，在眾多的食品包裝材料中，塑料制品及復合包裝材料占有舉足輕重的地位。但因傳統的塑料材料自身存在一定缺陷，如廢棄包裝污染環境、耐溫性和阻隔性總體還不如金屬和玻璃容器等。因此，快速發展的食品工業已向塑料行業提出了新的課題。如今，高阻隔性、多功能性軟塑材料成為開發熱點，而改善已有的產品性能，開發新型品種，提高強度，在滿足包裝功能性前提下盡量減少垃圾的產生量，使包裝材料、包裝容器向輕量化、薄膜化發展也是重要的方向。

　　用于食品包裝的材料必須有較高的阻隔性，如油脂食品要求高阻氧性和阻油性；干燥食品要求高阻濕性；芳香食品要求高阻異味性；而果品、蔬菜類鮮活食品又要求包裝有一定的氧氣、二氧化碳和水蒸氣的透過性；同時包裝材料要有良好的機械性能，主要包括材料的拉伸強度、耐撕裂、耐沖擊等。還要有良好的化學穩定性，不應與內裝食品發生任何化學反應；另外，還要有較高的耐溫性，適合食品的高溫消毒和低溫儲藏等特點。
 
　　PEN提高阻隔性能
　　使用高強度、高阻隔性塑料不僅可以提高對食品的保護功能，而且在包裝相同量食品時可以減少塑料的用量，甚至可以重復使用。對于要求高阻隔性保護的加工食品以及真空包裝、充氣包裝等，一般都要用復合材料包裝。而在多層復合材料中必須有一層以上的高阻隔性材料�，F在國內常用的高阻隔性材料有鋁箔、尼龍、聚酯、聚偏二氯乙烯等。而國際上新型聚萘二甲酸乙二醇酯（PEN）包裝材料獨領風騷，在全球廣受歡迎。由于PEN的分子結構與PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）相似，只是以萘環代替了苯環，因此，PEN比PET具有更優異的阻隔性、耐熱性，特別是阻氣性和防紫外線性很好。由于具有這些優點，PEN在飲料、啤酒、化妝品的包裝方面前景廣闊。在實現工業化手段生產后，PEN定會在不久的將來大量進入包裝領域，引發PET之后的又一次包裝革命。

　　無機阻隔包材受青睞
　　由于目前用鋁箔和某些塑料的復合材料制成的包裝具有不透明、不易回收，且不能用于微波加熱的缺陷，近年來研發的鍍硅氧化物（SiOx）材料可作為替代品。在PET、PA、PP等基材上鍍一薄層硅氧化物，它不僅有更好的阻隔性，而且有極好的大氣環境適應性。因SiOx鍍膜有高阻隔性、高微波透過性、透明性，可用于高溫蒸煮、微波加工食品的軟包裝，也可制成飲料和食用油包裝容器。目前，SiOx鍍膜成本較高，大規模生產技術還不完善，少數發達國家已開始應用，我國已開始研究工作。

　　共擠薄膜成為新選擇
　　目前，高阻隔性、多功能性軟塑包裝材料，已成為塑料包裝行業發展的熱點。近年來，不僅高阻滲性、多功能保鮮膜、無菌包裝膜發展很快，原有的復合薄膜也正向更深層次發展；防偽包裝膜特別是防靜電包裝膜的成功開發也意義重大。同時，制袋、印刷技術上的突破，使復合包裝膜成功進入彩色時代；多層共擠技術的發展，也改變了功能性薄膜和容器的產品結構，并適應了環保的要求。
　　隨著環保呼聲日益高漲，在滿足包裝功能性前提下盡量減少垃圾的產生量，使包裝薄膜、包裝容器向輕量化、薄膜化方向發展就顯得尤為重要。由于以復合為主的高阻隔性薄膜在生產過程所用膠粘劑、溶劑的排放，易造成污染，所以發展共擠包裝薄膜已成為新的選擇。
 
　　發泡塑料走向零污染
　　意大利AMUT公司的擠出發泡PP片材是泡沫塑料產品的最新發展。它應用MONTELL公司的高黏度樹脂、高強度聚丙烯、PP均聚物以及特種發泡劑，生產出具有細小微孔而且均勻分布的發泡聚丙烯（EPP）片材。它與具有同樣性能的PP片材相比，密度低，可以節約20％的材料，具有很大的經濟意義和環保意義。
　　食品業是21世紀的朝陽產業，但隨著人們生活質量的不斷提高和對健康消費的日益重視，對食品的質量和安全將有更高的要求，與之相適應，用于食品包裝的塑料產業也將迎來巨大的發展空間和開發潛力。