AMES國際公司由George Paulose于1987年創建，包裝并銷售從其祖國印度進口來的腰果。這些年來，該公司將產品線大幅擴展至美味堅果、巧克力及餅干等領域，現已成為美國西海岸主要的巧克力與堅果制造商之一。AME的產品以Amy`s、Emily`s、EcoSnax和Orchard Hills等品牌在全世界各地的俱樂部、雜貨店及藥店大量銷售。該公司在華盛頓州Fife市靠近Tacoma的地方有一個5.5萬平方英尺的制造工廠。這個工廠擁有一流的巧克力加工、浸掛糖衣和包裝設備。

處理多種尺寸和形式的包裝

    AMES的包裝設備包括一臺立式和兩臺臥式包裝機，由Formost包裝公司制造。這些機器生產各種堅果果仁巧克力、水果以及其他產品。"Formost公司非常易于合作，而且給我們帶來了極大的幫助，"AMES營銷副總裁Susan Paulose說。

    Fuji-Formost FW-7700型立式伺服包裝機可以處理多種不同尺寸和形式的包裝，從四面封0.5盎司包裝到8盎司的自立袋。這些包裝由一臺Heat & Control公司提供的Ishida 14頭徑向稱重系統進行稱重，該設備放置于裝袋機上方的平臺上。

降低操作成本的稱重機

    在PD編輯采訪期間，該產品線正在加工0.5盎司裝的巧克力包衣酸果蔓。操作過程中，酸果蔓被裝盤送至生產線上，然后手動將其倒入由Meyer機器公司生產的斗式提升機的水平部分。提升機將產品升到一個振動盤進料器中，然后將產品卸至Ishida稱重機的分散供料臺上。

    分散供料臺將產品轉移至14個徑向供料槽中，然后依次將產品通過振動給入料池和稱重漏斗。各個徑向供料槽調整振動的強度及時間，以確保對漏斗的充足供應。一旦產品進入漏斗，稱重機的電腦將選擇稱料斗的組合（通常是3到4個），這些稱料斗的累積重量就是和包裝總重量最接近的重量。然后被選擇的漏斗開啟，將產品向下沿卸料槽送入裝袋機。通常，該系統能達到大約1到1.5克超重的精確度。

    Ishida稱重機有友好的操作界面，提供了清晰的負載重量顯示以及各種統計數據。除了這些直觀控制外，Ishida在設計上重視易清理性，從而簡化了清洗程序并減少了停工時間。產品接觸部件可以不用工具而輕易拆卸。Ishida稱重機在性能與設計上，通過更好的重量控制、更少的泄漏以及更短的清理、更換與保養停工時間，為AMES公司降低了操作成本。

薄膜袋的成型、填裝和封口

    袋子的薄膜由一家亞洲公司提供，安在Fuji-Formost機器背面的兩個卷軸上。一個卷軸用于作業，另一個備用。機器安裝了傳感器，可以檢測到薄膜何時用完，并在薄膜用完之前關閉機器。

    一個操作員把新卷上的薄膜接合到舊卷的薄膜上，并重新啟動機器。通過安裝在成型環下方填裝管兩側的驅動卷軸與垂直摩擦驅動帶，薄膜被拉動通過機器。

    在薄膜離開卷軸后，一臺Markem 9880噴碼機將日期碼印到薄膜上。一個編碼器持續測量薄膜的速度，并自動調整印刷速度，以配合薄膜速度。

    薄膜經過機器前部的成型管，一臺封口機熱封出一個縱向重疊封口。產品離開垂直成型設備后，通過成型管間斷地掉入持續移動的已成型薄膜袋。

    接著，薄膜通過封口裝置，封袋夾隨著薄膜轉動，并在薄膜上通過感應熱形成一個水平封口。封袋夾從薄膜上移開后，由刀片將袋子切開。

    FW-7700機器有一個可選的折邊設備，用于制造平底袋。該系統從封口機關閉動作開始由凸輪驅動。當封口機即將處理完畢已填裝袋的上封口、以及下一個袋子的底封口時，封口機前面的兩套折邊臂（上臂和下臂）制造袋子折邊。

    一臺安裝在薄膜架上的傳感器檢測薄膜上的孔眼標記，并啟動每個周期的加工流程。它對薄膜長度的任何細微變化進行補償，確保每個袋子的完美配準。這個系統主要決定水平封口機以及切刀何時運轉以及噴碼機何時操作。這臺機器由一臺可編程邏輯控制器進行控制，并安裝了兩臺伺服系統，操作薄膜驅動器以及旋轉夾。

    袋子離開機器后，掉入一臺傾斜刮板升運機。升運機將它們送入旋轉操作臺，然后通過手工在旋轉臺上將它們裝入箱內。

靈活的設備更換

    鑒于AMES公司廣泛的產品線與包裝種類，靈活性至關重要。為了達到這一點，包裝機安裝了輪子，以易于移開，并替代以裝罐系統，該系統也能兼容Ishida稱重系統。事實上，在PD采訪期間，該工廠進行了一次設備轉換，花了大約15分鐘，更換好的設備用以填裝半加侖PET罐。在這次操作中，Formost包裝機通過轉輪被移出原位，一個塑料旋轉星形輪和給料與卸料輸送器被移進來。同時還安裝了一個卸料斜槽，將稱重系統上卸下的產品裝入罐子。星形輪有8個腔，能處理大型的方罐。

    工人們將Premier Plastics公司生產的罐子手工放入給料輸送器，這些罐子在工廠的其他部門已經預先貼上了標簽。在罐子到達星形輪之前，Videojet 37e型噴碼機給它們印上日期碼。星形輪進料口處的一個閘門攔截住罐子，直到傳感器確定星形輪所停位置可以將罐子送入腔中，閘門才打開。

    同時，產品注入另一個正停留在卸料槽下的罐子中。已裝滿的罐子被送到傳送器上，由一名工人手工裝上Innovative Molding公司提供的110/400蓋子。出于美觀考慮，這些蓋子有較深的外緣，它們按垛疊裝在硬紙盒里，這種包裝可比普通包裝多裝入50％的蓋子。