作為Thomson集團公司一個組成部分的Thomson Learning公司，坐落在美國肯塔基州，是一家世界領先的計算機教學公司。該公司專門生產計算機領域的文本教材、在線課件等教學材料，以及其他能夠促進有效學習的產品。最近，Thomson Learning公司在提高包裝品質方面下了功夫， 它改用Sealed Air公司生產的填充在包裝袋內的泡沫包裝來運輸自己的產品。公司在它位于新的巨型廠房里的8條主要包裝生產線都引進了一套SpeedyPacker (R)自動向包裝袋內填充泡沫和系統。另外還有兩條位于獨立的包裝區域內。通過這項改變，Thomson公司對存放包裝材料的空間需求減少了4,800平方英尺， 降低了勞動力成本，并使包裝產品所需的時間縮短了25%。

　　該種保護性的、在包裝袋內填充泡沫的包裝也提高了包裝區域的生產能力和吞吐量。而且尤為重要的是，它還減少了產品因為損壞而被退回的事件的發生。因為泡沫體積最大可以膨脹280倍，形狀與其內容物相一致，形成了一個保護性的襯墊。

　　很顯然，Thomson公司在尋找高品質包裝方式時要考慮的一個重要問題是保護性能。公司每天包裝并運輸大量的物品，包括了教科書，光盤，評估和測試材料，以及許多其他在運輸過程中必須安全穩定的產品。雖然他們以前使用的松散填充包裝也可以提供緩沖作用，具有保護性，但是它不能達到Thomson公司所需要的緩沖級別。使用松散填充材料，一般每天必須向懸掛的料斗中補充原料三次。這項工作要求操作工將生產線停下來，放低料斗，加入松散填充材料，再將料斗升起使它歸位。這是一個非常耗時的過程，每條生產線在一天中都要被迫暫停數分鐘。

　　公司從3個SpeedyPacker系統起步，現在已經擁有了八個這樣的系統， 運行在它占地 88萬平方英尺、大約于一年前投放生產的新工廠的主要包裝線上。

　　他們原來的裝箱過程使得勞動強度變得很大。Ballachino介紹說，一條生產線停止5分鐘，就可能會造成45分鐘的包裝和運輸積壓。而且填充材料的尺寸很小，容易產生靜電，使它很難控制，造成包裝車間的處理速度減慢。這種情況每天會發生數次，生產線上的操作員工必須花時間來清理工作空間。

　　這種填充在包裝袋內的泡沫系統立刻就縮短了包裝時間，或者說縮短了原來需要向懸掛的料斗中添加填充材料的停工時間。

通過測試

　　在對其他幾個包裝方式選擇進行評估的同時，Thomson公司通過在廠里安裝一臺SpeedyPacker包裝袋填充泡沫設備，對該系統進行了測試。這樣員工就可以取得填充在包裝袋中的泡沫緩沖過程的第一手資料，并且可以親手操作設備。Thomson公司也對包裝進行了測試，并且在最終決定采用這一項包裝袋填充泡沫系統之前征求了顧客的反饋意見。

　　用散裝箱包裝的可膨脹泡沫可以被存放在包裝區域的外面。只要觸碰一下按鈕，安裝在地面上的19英寸、高度可調節的包裝袋填充泡沫設備就會分配出一定量的Instapakw聚氨酯泡沫，注入到一個由Sealed Air公司的出品的Instamate(R)牌聚乙烯薄膜密封袋中。這種高強度的包裝袋在運輸容器中膨脹，與所裝的產品形狀相一致，使貨物在運輸過程中更穩定，避免了來回移動和碰撞。

　　SpeedyPacker只是來自Sealed Air公司的系列產品中的一個，這些系統使用Instapak出品的泡沫，泡沫的體積能夠膨脹到它液態時體積的280倍。在幾秒鐘之內，就在包裝作業線上，這種填充在包裝袋內的泡沫襯墊將Thomson公司的學習材料固定在運輸箱內的位置上，有助于降低產品在運輸中被損壞的風險。根據被包裝的產品不同， SpeedyPacker系統可將包裝袋料卷定制成6種袋長和不同的泡沫量，每分鐘最多可以生產21個包裝袋。

　　Thomson公司的維護經理，Dick Adams先生說，Thomson工廠進行了240個小時（大約6個月）的運輸測試，他們在向加利福尼亞州和波士頓的顧客運輸用瓦楞紙板運輸箱包裝的產品時，使用了Instapak出品的填充了泡沫的包裝袋作為緩沖材料。征求顧客對新包裝反饋意見的顧客回執卡片被加在每一個運輸箱中。

　　結果顧客給這個新的向包裝袋中填充泡沫的包裝方法打出了很高的分數。由于包裝袋中填充有泡沫的襯墊為產品提供的保護作用，訂購的貨物能夠以更好的狀態抵達，因而Thomson公司被退回來的產品減少了。另外，Thomson公司工作在包裝作業線上的員工給該系統打出的分數是A+。

　　 “經過改進的包裝方法給我們的教育產品帶來了更高的客戶滿意度，”Ballachino說，“Instapak公司的向包裝袋內填充泡沫的包裝方式增強了對產品的保護，而且SpeedyPacker系統很容易操作。只需要經過幾個小時的培訓，操作工就可以掌握在什么時候針對不同的產品和紙箱使用不同尺寸的包裝袋�！�

　　Thomson公司根據運輸箱的大小和所包裝產品的數量，使用6個不同的泡沫填充袋尺寸。 如果將8個SpeedyPacker系統都排列成一行，每天可以運作多達3個班次，尤其是在放假后開學的高峰季節，能夠處理大批量的貨物運輸。

　Thomson 公司的顧客們，包括學生、零售書商和教育機構，通過撥打一個對方付費的電話號碼下訂單購買產品。在訂單發到配貨部門后，工作人員從倉庫中取出顧客訂購的教育資料，放進傳輸在包裝作業線上的瓦楞運輸箱中。作業線的操作工使用SpeedyPacker系統來包裝這些運輸箱，把Instapak出品的泡沫裝進從料卷上拉出來的聚乙烯薄膜袋中。然后，在裝載產品時，包裝箱就會放進這些填充了泡沫的袋子。

　　一套4個大（275加侖）儲料箱占據包裝室大約30平方英尺的地面空間，與原來懸掛儲料罐盛裝的需要五臺拖車裝載的包裝材料相比大大節約了倉庫空間。分成兩部分的發泡化學藥品盛裝在另外兩個儲料罐中，也可以被方便地存儲在包裝區域以外，由一個負責維護的班組看管。存儲大儲料罐僅需要不到200平方英尺，而原來存儲用巨型袋包裝的填充料則需要 5,000平方英尺。公司現在把“多余的”4,800平方英尺空間用作產品倉庫。

每箱成本降低

　　Instapak泡沫在運輸箱中的膨脹方式是獨一無二的，可以填充在產品和包裝箱之間的空隙中，這是Thomson公司改用包裝袋內填充泡沫包裝方式的另一個好處。這一特點使Thomson公司統一了所需要的瓦楞紙箱尺寸，把使用的瓦楞紙箱型號從24個減到5個。并且，對Thomson公司來說，最棒的是公司達到了自己的目標。

　　PD得知，在改用包裝袋中填充泡沫的包裝過程和SpeedyPacker系統之前，Thomson公司的每一個操作人員每天一共可以包裝大約120箱產品。而現在的新工廠里，有需求時，8條生產線中的每一條每一班最多都能夠包裝1,000到1,500箱產品。在放假剛剛開學的高峰期，每天可以包裝超過40,000箱產品。

　　正像Ballachino先生所介紹的那樣，這項在包裝袋內填充泡沫的項目獲得了成功�！霸诎�裝時間（每箱）上的節約使我們的生產線操作工很高興，”他總結說，“如果用具體的數字來說明在我們勞動力上的節約，那就是我們的每箱成本減少了3美分。該Instapak系統還使我們有能力增加包裝量，以便跟上顧客對產品的需求。我們達到了減少勞動力和改變混亂狀態的目標，并實現了一些事先沒有預期到的節約。在使用Sealed Air包裝袋時，我們獲得了很多經驗�！�