在我的辦公桌上，擺放著一件來自湖南的精美瓷器。一年前，我親自向長沙市市長張劍飛贈送了英國威治伍德品牌的瓷花瓶。這家英國公司當時剛在長沙開設了分店，希望以此紀念該次活動。在此前，我曾在長沙收到過一套紅瓷，表面以白色和金色描上了毛澤東的華麗詩詞。當我贈送禮品時，張市長跟我說他正打算重新復興長沙銅官古窯的工藝，以制造禮品。確實，后來我再訪長沙便獲贈了一份精致的瓷壺，由彭望球在古遺址附近的窯里所燒制的。我很喜歡觀賞、把玩這件禮物。
　　
　　總領事官邸里也陳列著一件大為不同的瓷器，是廣東省外事辦公室所贈送給我的。那是一件骨瓷盤，由深圳永豐源公司所制造的。除了主要的蛇年花紋，盤子上還嵌著一幅畫，畫上的修復老建筑是廣東外事辦在沙面用以宴客的場所。這座房子現在叫廣東禮賓府，然而在晚清時代，那里曾是英國總領事的官邸。
　　
　　最珍視朋友送的禮物
　　
　　選擇官方禮品的時候，是可以心懷關切并賦予深意的，而對方同樣可以欣然接受。然而，在中國所收到的所有禮物中，我最為珍視的還是朋友所送的：書籍、飯局、語言交流、陪伴以及友誼本身。
　　
　　在我離開北京之前，我的第一位中文老師為我買了一個錢包作為生日禮物，那是由一家叫做SL的中國公司所設計制造的。我現在還每天用著它。最令我感激的，是饋贈的方式。當時我的老師已經出國留學。她在網上訂了這個錢包，寄到她父母家。她母親是一位退休教師，父親是一位出租車司機，他倆一起開了一小時的車橫跨北京，到使館外見我，為的是讓我在生日時及時收到禮物。
　　
　　而最好的禮物則是來自另外一位中文老師的母親。我幫了我老師一個小忙，她母親執意要在我離京赴穗之前表示感謝。她當時身兼兩份兼職，清潔工和廚師。在結束了漫長的一天工作之后，她花了一個多小時，乘公車換地鐵，來到東直門站與我碰面。她給了我一保鮮盒的自制水煮花生。這比我能想象到的最佳禮物還要珍貴。