生活中危害食品衛生安全的因素眾多，其中食品處于銷售環節中，由于缺乏性能較佳的包裝材料、冷藏技術和保鮮技術，導致霉變腐爛是最為嚴重的因素之一。根據報道，發展中國家每年因此損失的食品超過總產量的50%，我國每年也約有30%的糧食果蔬在銷售過程中，由于腐爛變質而白白浪費掉。上世紀90年代，由于塑料具有輕、透明性高、易加工、具有良好的衛生安全性，因此迅速進入了包裝領域，并獲得了快速的發展。據了解，目前在食品包裝市場的總消費量中，塑料包裝用量已超過了傳統包裝材料紙、金屬等用量的總和，已經超過了50%以上。
　　
　　其中，隨著塑料包裝的發展，功能性包裝速度也得到了應用。比如糕點食品保鮮包裝等，大大減少了由于霉變、腐爛、變質等而導致的損失和浪費，同時在保質期方面具有十分重大的意義。
　　
　　實踐證明，黃瓜使用保鮮膜之后，可以從3天延長到14天。月餅的包裝，過去主要是加入保準允許的最大極限值的防腐劑，保質期也僅僅是一個星期左右，而采用了高透明性的薄膜，月餅的保質期提高到了2個月以上，有的甚至可以達到半年。
　　
　　現代化的商品流通及銷售方式，如冷藏、物流，超市都離不開塑料包裝材料，這樣可以保護食品，提高了食品的衛生安全性，減少了浪費與損失，它已經成為保障食品安全性必不可少的重要材料，并在人類社會發展和文明生活中發揮越來越重要的作用。
　　
　　食品包裝材料在法律上有很多要求，食品安全更需行業自律
　　
　　國家食品安全風險評估中心王竹天教授介紹說，食品安全評估方面，在包裝上面異常復雜。膳食過程中是絕對不會吃它的，但人們卻如此的感興趣和重視。因為會通過介質把停留在包裝材料上的物質遷移到食品中去，這種遷移又受時間、溫度、包裝材料介質的影響，對整個食品的影響很大，是整個食品安全風險評估里最復雜的一類，也是最花工夫的一類。