開局雖不完美，但伴隨著中國經濟的超常規持續發展，在各自市場領域的提前卡位為4家企業贏得了快速膨脹的機會。不過面對歷史性的發展機遇，4家企業選擇的擴張路徑并不一致。從整體上看，利樂中國和正美集團的發展趨向于“內生性增長”。隨著中國乳品行業的爆發，自上世紀90年代起，利樂陸續完成了在北京、佛山、昆山和呼和浩特的生產基地布局，并在廣州、成都、廈門、哈爾濱等地設立了辦事處。正美集團繼深圳、上海工廠之后，自2000年起，又陸續在昆山、煙臺、重慶、鄭州設立了工廠。
　　
　　凸版中國和澳科控股則更偏愛收購。在中國印刷市場的擴張停滯十幾年后，日本凸版于2006年突然發力，一舉收購了以商業印刷為主業的北京日邦印刷有限公司，兩年后又舉起了資本的“大棒”，通過收購新加坡SNP公司獲得了中國期刊印刷市場的領軍企業利豐雅高集團。澳科控股更是將資本的魔力發揮到了極致，在2004年3月上市之后其立即展開了收購之旅，同年7月，收購偉建集團35%的股權；在AMCOR入股之后，又于2006年收購了后者在青島和北京的業務；2007年一舉收購全國三大煙包印刷企業之一的貴聯集團，使其在煙包印刷市場的份額達到歷史性的17%；2010年，在出售貴聯集團的同時收購祺耀集團余下45%股權。一番令人眼花繚亂的資本運作之后，澳科控股坐穩了中國煙包印刷市場“老大”的位置。
　　
　　為什么是“他們”
　　
　　“內生性增長”和“并購”是企業“做大”的途徑，而持續上揚的中國市場則是“做大”最堅實的基礎。問題是：為什么“他們”能夠從眾多的企業中脫穎而出成為市場的“王者”？除了外資企業固有的先發優勢之外，這些企業自身還有哪些促使其走向成功的特質？
　　
　　凸版中國和澳科控股的崛起更多地得益于其自身的資本實力。二者的不同在于，凸版中國主要依靠其母公司日本凸版印刷株式會社在100多年發展中長期積累起來的規模實力，而澳科控股的底氣則來自資本市場的支持。如果沒有上市后的大舉收購，很難設想一家企業的營業額能在8年之內由2.3億港元增長至26.51億港元，擴張10倍以上。
　　
　　得天獨厚的客戶基礎則是正美集團成功的一個重要因素。電子產品標簽是正美集團的主要產品之一，而在這一領域，近年來來自臺灣的富士康、廣達、仁寶、英業達一大批IT代工企業均在內地獲得了長足的發展，作為配套產業鏈上的一環，正美集團從中獲益匪淺。
　　
　　在4家企業之中，利樂中國的成功最為引人關注。成立于1951年的利樂公司以提供液態牛奶包裝起家，在幾十年的發展中逐步形成了以技術為核心的獨特商業模式。利樂可以為乳制品、飲料等行業提供從加工設備、灌裝機、包裝，到無菌技術的整套解決方案，他們通過設備、技術與包裝的捆綁銷售，深入到客戶的生產流程之中，從而實現了對客戶的有效綁定。正是這種獨特的商業模式為利樂贏得了全球無菌包裝市場近80%的市場份額，也確保了其在中國市場的成功。
　　
　　資本、客戶、技術、商業模式，正是這些因素支撐了“大鱷”的成長。由此反觀改革開放30多年來中國印刷業的發展，就不難理解為何在單體企業的成長速度上，本土企業很難與外資企業相提并論。在全球化競爭時代，相對資本實力更雄厚，市場營銷經驗更豐富，技術積累更充分，商業模式更完善的外資企業，本土企業可以倚靠的最主要的競爭優勢只有相對低廉的勞動力成本。這也造成了一個奇怪的現象，一方面中國印刷企業憑借勞動力成本優勢紛紛涉足海外市場，獲取相對有限的利潤，另一方面外資企業卻通過在中國設廠占據高端市場拿到豐厚的回報。
　　
　　《印刷業“十二五”時期發展規劃》對“具有國際競爭力的優勢印刷企業”的呼喚可謂正中問題要害。印刷業外在經營環境的變化，如人口紅利的逐漸消退也迫使本土印刷企業要轉變發展思路，在商業模式上有所突破。近年來部分企業的努力已經初見成效。在煙包印刷領域，勁嘉股份上市之后，規模迅速擴大，年銷售額達20億元以上，成為澳科控股強有力的挑戰者；在無菌包裝領域，以山東泉華為代表的一批本土企業快速發展，在“大鱷”的地盤上打開了缺口。尤其是在勁嘉股份等先行者帶動下，國內印刷企業的資本意識開始覺醒，不少企業通過上市融資獲得了發展的全新動力。但從整體上看，培育中國本土超大型印刷企業仍任重而道遠。