經濟學人：谷歌反壟斷壓力加大
2011-07-04 09:57 來源：新浪科技 責編：王岑
- 摘要：
- 最新一期英國《經濟學人》雜志印刷版撰文稱，隨著美國聯邦貿易委員會(FTC)對谷歌展開正式調查，該公司面臨的反壟斷壓力日益增大。但谷歌的行為與上世紀90年代的微軟有著本質的不同，因此即使最終讓步，也不太可能遭到像微軟那么嚴厲的處罰。
【CPP114】訊：最新一期英國《經濟學人》雜志印刷版撰文稱，隨著美國聯邦貿易委員會(FTC)對谷歌展開正式調查，該公司面臨的反壟斷壓力日益增大。但谷歌的行為與上世紀90年代的微軟有著本質的不同，因此即使最終讓步，也不太可能遭到像微軟那么嚴厲的處罰。
以下為文章全文：
廣泛調查
由于投資者開始擔心谷歌的長期前景，導致其股價自今年伊始便開始穩步下跌�，F在，他們又有新的擔憂了。谷歌6月24日宣布，FTC將對該公司的網絡搜索和網絡廣告業務展開全面調查，以確定其是否濫用壟斷地位。部分專家預測，這些反壟斷官員與谷歌之間的斗爭有可能像他們上世紀90年代與微軟的斗爭一樣慘烈。
監管者此舉正值谷歌發展遇阻之際。該公司正在面臨全球最大社交網絡Facebook的威脅。Facebook希望取代谷歌，成為人們的主要上網渠道。谷歌于6月28日展開反擊，推出了Google+，一款與Facebook競爭的社交網絡平臺。
谷歌的這款服務目前仍然處于測試階段，但的確具備了一些不錯的功能。它可以方便用戶建立獨立的群組，從而避免讓老板看到你參加聚會后醉醺醺的樣子。它的視頻聊天功能最多可以容納10個人同時參加。但這恐怕還不足以讓人們放棄Facebook，后者受益于強大的網絡效應：人們之所以使用它，是因為他們的好友都在上面。
不過，谷歌的創新意志已經推動其核心搜索業務獲得了很好的發展，幾乎占據美國搜索市場三分之二的份額，在其他一些地區的份額甚至更高。這種主導地位也引發了美國及海外監管者的關注。去年11月，歐盟委員會宣布對谷歌的業務展開類似的調查。
擴張業務
谷歌吸引廣泛關注的另外一個原因在于，它正在持續向新的領域擴張。在硅谷，創業企業的潛在投資者問得最多的一個問題是：“如果谷歌跟你們搶生意怎么辦?”谷歌的部分新項目也存有爭議。例如，監管者最近就對該公司收購在線機票信息提供商ITA的交易大開綠燈。其他一些旅游公司則反對這起交易，認為這將限制競爭。谷歌的批評者則認為，這是因為谷歌涉足了過多的領域，從網絡視頻到定位服務，因此它必然會通過人為操縱搜索排名來偏向自家服務。
谷歌承認每年都會對決定搜索排名的算法進行數百次調整。但該公司堅稱，此舉的目的是為了提升用戶體驗，例如，封殺垃圾信息并阻止企業欺騙谷歌的系統。谷歌還喜歡指出的一點是，用戶可以隨意轉用競爭對手的服務，包括雅虎和微軟必應。競爭對手則反駁稱，只有谷歌的名字被人們當成了動詞，這也反映出其牢不可破的市場地位。當然，谷歌搜索引擎受歡迎的另外一個可能或許還是因為它的效果更好。
谷歌并非不可戰勝。必應正在緩慢增加美國的搜索市場份額，并且與Facebook合作對社交網絡數據進行了整合，希望借此提升市場地位。這也是谷歌想要擁有自己的社交網絡數據的另一個原因。人們也在通過其他渠道獲取越來越多的數字化信息，包括專業化的搜索引擎，以及智能手機軟件應用。
具體到網絡廣告市場，針對谷歌濫用壟斷地位的指控同樣很難成立。與谷歌毫無關聯的網站和廣告網絡不在少數，他們同樣可以吸收廣告預算。而且，從谷歌轉向其競爭對手的成本也很低。
挑戰猶存
但這都不足以使谷歌逃脫調查。美國圣克拉拉大學的埃里克·古德曼(Eric Goldman)認為，FTC官員會對谷歌偶爾競拍自家廣告，借此推廣自家業務的行為提出質疑。谷歌則堅稱，該公司的這種行為一直都是透明的。
然而，即使谷歌最終被迫做出讓步，有關它將面臨與90年代的微軟相同遭遇的說法仍然很荒謬。通過將自家瀏覽器植入操作系統，微軟有意地限制了用戶選擇，希望借此讓用戶對其產品產生依賴。
谷歌同樣很容易上癮，但這種上癮是巧克力的上癮，而不是吸煙的上癮。人們喜歡谷歌，但同樣可以輕易戒掉。谷歌的律師必須要讓FTC理解這種關鍵的差異。
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以下為文章全文：
廣泛調查
由于投資者開始擔心谷歌的長期前景，導致其股價自今年伊始便開始穩步下跌�，F在，他們又有新的擔憂了。谷歌6月24日宣布，FTC將對該公司的網絡搜索和網絡廣告業務展開全面調查，以確定其是否濫用壟斷地位。部分專家預測，這些反壟斷官員與谷歌之間的斗爭有可能像他們上世紀90年代與微軟的斗爭一樣慘烈。
監管者此舉正值谷歌發展遇阻之際。該公司正在面臨全球最大社交網絡Facebook的威脅。Facebook希望取代谷歌，成為人們的主要上網渠道。谷歌于6月28日展開反擊，推出了Google+，一款與Facebook競爭的社交網絡平臺。
谷歌的這款服務目前仍然處于測試階段，但的確具備了一些不錯的功能。它可以方便用戶建立獨立的群組，從而避免讓老板看到你參加聚會后醉醺醺的樣子。它的視頻聊天功能最多可以容納10個人同時參加。但這恐怕還不足以讓人們放棄Facebook，后者受益于強大的網絡效應：人們之所以使用它，是因為他們的好友都在上面。
不過，谷歌的創新意志已經推動其核心搜索業務獲得了很好的發展，幾乎占據美國搜索市場三分之二的份額，在其他一些地區的份額甚至更高。這種主導地位也引發了美國及海外監管者的關注。去年11月，歐盟委員會宣布對谷歌的業務展開類似的調查。
擴張業務
谷歌吸引廣泛關注的另外一個原因在于，它正在持續向新的領域擴張。在硅谷，創業企業的潛在投資者問得最多的一個問題是：“如果谷歌跟你們搶生意怎么辦?”谷歌的部分新項目也存有爭議。例如，監管者最近就對該公司收購在線機票信息提供商ITA的交易大開綠燈。其他一些旅游公司則反對這起交易，認為這將限制競爭。谷歌的批評者則認為，這是因為谷歌涉足了過多的領域，從網絡視頻到定位服務，因此它必然會通過人為操縱搜索排名來偏向自家服務。
谷歌承認每年都會對決定搜索排名的算法進行數百次調整。但該公司堅稱，此舉的目的是為了提升用戶體驗，例如，封殺垃圾信息并阻止企業欺騙谷歌的系統。谷歌還喜歡指出的一點是，用戶可以隨意轉用競爭對手的服務，包括雅虎和微軟必應。競爭對手則反駁稱，只有谷歌的名字被人們當成了動詞，這也反映出其牢不可破的市場地位。當然，谷歌搜索引擎受歡迎的另外一個可能或許還是因為它的效果更好。
谷歌并非不可戰勝。必應正在緩慢增加美國的搜索市場份額，并且與Facebook合作對社交網絡數據進行了整合，希望借此提升市場地位。這也是谷歌想要擁有自己的社交網絡數據的另一個原因。人們也在通過其他渠道獲取越來越多的數字化信息，包括專業化的搜索引擎，以及智能手機軟件應用。
具體到網絡廣告市場，針對谷歌濫用壟斷地位的指控同樣很難成立。與谷歌毫無關聯的網站和廣告網絡不在少數，他們同樣可以吸收廣告預算。而且，從谷歌轉向其競爭對手的成本也很低。
挑戰猶存
但這都不足以使谷歌逃脫調查。美國圣克拉拉大學的埃里克·古德曼(Eric Goldman)認為，FTC官員會對谷歌偶爾競拍自家廣告，借此推廣自家業務的行為提出質疑。谷歌則堅稱，該公司的這種行為一直都是透明的。
然而，即使谷歌最終被迫做出讓步，有關它將面臨與90年代的微軟相同遭遇的說法仍然很荒謬。通過將自家瀏覽器植入操作系統，微軟有意地限制了用戶選擇，希望借此讓用戶對其產品產生依賴。
谷歌同樣很容易上癮，但這種上癮是巧克力的上癮，而不是吸煙的上癮。人們喜歡谷歌，但同樣可以輕易戒掉。谷歌的律師必須要讓FTC理解這種關鍵的差異。
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