俗話說得好：凡事預則立，不預則廢。如果這段時間內有誰需要提前準備的話，那就是那些在食品飲料領域的包裝專業人士，因為在這個領域中，唯一不變的就是迅速的變化。本文將會為您——食品飲料包裝商，以及那些雖然從事的是其他的市場領域，但也能從食品飲料的發展趨勢學到一些東西的從業者，提供一些關于如何使你的包裝脫穎而出的看法。本文并不是要綜合性或面面俱到的論述。它是在食品飲料領域的專家的看法的基礎上的，因此能夠對下一步的路如何走提供一些有用的指向標。

SoBe公司不需側棱的熱灌裝PET飲料瓶

 

可持續包裝
        
　　“消費者對可持續包裝的意識正在持續增強，” 英國包裝咨詢公司Microflex Technologies的主席George Kellie說，“人們希望包裝能夠反映出產品的內涵，特別是涉及到有機產品時。包裝必須能夠像食品對身體那樣好一樣，對環境也要十分友好。另外，人們最終開始接受石油是一種有限的資源，必須要能找到合適的替代品。法國的立法者最近通過了一項議案，將在2010年全面禁止非生物降解的塑料包裝，這是這個發展趨勢的一個極端的例子。但它也確實反映出了公眾的看法。所以盡管許多針對社會的重大貢獻都是由塑料包裝實現的，但是事實上公眾對于塑料包裝的看法仍然是很消極的。至少，它向塑料包裝的供應商和用戶表達了一個清楚的信息：“醒醒，這是一個變化的世界�！�
        
　　雀巢公司推出了一種Dairy Box巧克力，它所采用的托盤是一種基于玉米淀粉的可生物降解的植物性材料，這是一個清楚的信號。這種包裝是在英國使用的，但北美對于可持續包裝的關注也同樣強烈。去年十月份，由Packaging Strategies公司贊助的“可持續包裝論壇”就吸引了200多名代表前往美國費城參會。
        
　　沃爾瑪的產品發展和自有品牌副總裁Matt Kistler也做了相關的演講。他鼓勵供應商將可持續性包裝的想法帶給當地的零售商，即使這種包裝可能需要額外的費用。另外他還介紹了上個月在沃爾瑪連鎖店中所開始的一項可持續包裝活動。這項活動將會淘汰1.14億只基于石油的透明塑料包裝，代之以NatureWorks公司提供的基于玉米的PLA包裝。“這是一條作出改變的道路，這種改變對于環境和企業都有著積極的意義。” Kistler在論壇上說。
       
　　包裝顧問Mark Niemiec也同樣Kellie關于可持續包裝及它應反映產品的內涵這一看法。
        
　　“在那些產品和包裝可以合為一體的領域，可能會出現十分顯著的增長，”Niemiec說，“例如水或牛奶，產品對你的身體有好處，而它們的包裝要對環境有好處。那么主流的食品和飲料包裝會被影響到什么程度呢？我們不得不等等看�！� 
         

Trinity公司不需側棱的熱灌裝PET礦泉水瓶

 

　　Niemiec也增加了去年十月份舉辦的“可持續包裝論壇”，他這樣評價Kistler的演講：“這可能代表了一個轉折點。我知道這確實是一種不同于人們通常所聽到的信息。”
        
　　Niemiec也想知道包裝所涉及的企業行為是否能進一步接納這種想法。在這些條件下，CEO們將不得不確保他們的公司從社會角度，環境角度以及財政角度都是十分穩健的。
        
　　“看看達能公司，” Niemiec說，“他們過去在每一個酸奶杯上都使用了一個塑料的封口�，F在他們淘汰了這種塑料封口，用鋁箔來代替，并且在鋁箔上還印上了說明為什么要這么做的解釋性文字�！�
        
　　專家估計對于可持續包裝的興趣將會持續升溫，特別是現在不斷增長的石油價格實際上已趕得上包裝商過去必須為可再生包裝材料所額外付出的成本。 
        
熱灌裝VS無菌灌裝
        
　　有些行業觀察家預測說我們很快就會看到一股無菌灌裝塑料容器的潮流將會取代熱灌裝PET。他們的理由包括：瓶子可以更輕、更便宜，飲料業花巨資建造的熱灌裝生產線現在都是由陳舊的設備組成，也確實需要更換了。
        
　　Gordon Bockner是商業發展協會的主席，也是一位知名的PET市場與技術方面的觀察家和分析家，他也相信北美市場在經無菌灌裝進PET容器的低酸飲料方面將會出現顯著的增長。“例如茶飲料或牛奶，或者是含有營養添加成份的飲料，如Ensure或Boost，都是很好的對象�！彼�說。
        
　　“目前PET在無菌灌裝中的應用之所以受阻是因為FDA禁止任何除過氧化氫之外的殺菌劑。而過氧化氫是不適用于PET的，因為它會被PET吸收，會對產品的口味產生不好的影響。在歐洲，人們使用oxonia作為PET材料的殺菌劑，但是在美國，FDA目前還不允許這樣做。
　　
　　與目前在美國用于無菌灌裝的是HDPE多層阻隔容器，與其相比，PET的透明度是一大優勢，這使得PET在消費者和品牌擁有商中都受到了歡迎，從而也會促使飲料界找到一種途徑，使PET成為無菌灌裝材料的一部分，Bockner說。
        
　　“我所期望看到的是，”他說，“是Krones、Shibuya、Stork、Procomac、Tetra Pak和KHS這些著名的無菌灌裝設備供應商能繼續開發出創新性的滅菌工藝，使得適用于PET，并能得到FDA的批準。解決方案會是oxonia嗎？也許是，但也許不是。要記住，不能僅令因為它在歐洲得到使用，就意味著在美國也會得到認可。”
        
　　包裝咨詢公司Ray-Pak 的總裁Ray Bourque也認為通過無菌灌裝的，用硬質塑料容器盛裝的低酸產品應得獲得更廣泛的認可�！疤貏e是從質量和營養成份的角度看，一些這樣的“新時代”的飲料并不適合采用熱灌裝的方式。”Bourque說，“同時，在過去的幾年中，無菌灌裝也取得了極大的發展。你可以看到與線性系統相反的旋轉系統具有更小的無菌室和更快的速度。從某種角度說，一套無菌灌裝系統的復雜和昂貴正成為過去。所以你會看到一些妨礙發展的障礙正在消失�！� 
         

Avomex公司的冷藏肉類食品包，只有玉米餅的包裝是沒有經過高壓處理（HPP）

 

　　另一個在無菌包裝方面的最近發展可能成為一種信號，它是由位于美國墨西哥城的Jumex于去看10月推出的Nautix飲料。這條生產面向兒童的風味水的生產線代表了Tetra Pak公司Tetra-Wedge無菌技術的第一次商業化應用。Nautix飲料由一臺Tetra Pak TVA-19型機器進行包裝，這臺機器與其他用于生產基于鋁箔的Tetra-Wedge包裝的機器有些類似。使Nautix與眾不同的是它的包裝采用了透明的二氧化硅而不是鋁箔來作為阻隔層。這種200毫升的包裝具有一年的貨架壽命，與其他采用無菌灌裝的產品差不多。但是透明性是它的一個顯著的不同點，使其在市場營銷和貨架影響力方面具有很多優勢。 
        
熱灌裝
        
　　無菌灌裝技術不斷取得發展的同時，熱灌裝技術同樣也得到了進步。“熱灌裝仍然占有一席之地，特別是在果汁和運動飲料領域。”Bourque說。
        
　　Trinity礦泉水公司的Trinity Organic和SoBe飲料公司的Adrenaline Sport是兩個很好的例子。這兩種飲料瓶都代表了一種突破，因為它們不再需要側壁真空棱。在傳統的技術中，對PET瓶進行熱灌裝需要這些真空棱。因為當灌裝完畢并蓋好蓋的飲料瓶冷卻時，會形成一個內部的真空環境，這個真空環境造成的壓力必須被抵消，否則瓶子側壁就會塌陷。
        
　　位于美國印第安納州Boise市的Trinity礦泉水公司選擇了Amcor的PowerFlex技術來滿足其熱灌裝PET的要求。這種16盎司的PowerFlex瓶有一個特別設計的底，可以吸收真空造成的壓力，不需要再使額外的側壁棱。這反過來意味著這種瓶子更容易貼標，在設計標簽上的圖案時也就無需考慮側棱的位置。
       
　　SoBe飲料公司采用了另外一種方式來實現無側棱的熱灌裝方案。這家位于美國辛辛那提州Norwalk市的公司是百事可樂北美公司的一家獨立加工商。它為Adrenaline Sport系列運動系統選擇了一種由Constar公司提供的20盎司瓶。新技術允許從多層PP轉向透明PET，同時還能盡可能保持一種圓柱形玻璃瓶的外觀。這種Constar瓶是可控輻射變形技術的一個例子，這種技術是將多種幾何因素組合到一起，來對抗由內部真容引起的容器變形。
        
　　因為這些無側棱的PET瓶為標簽和圖形設計開啟了以前熱灌裝PET所無法提供的機會，我們在以后會看到有更多的類似容器上市。 
        
是時候使用HPP了？
        
　　另一項在食品飲料領域表現出良好前景的技術是高壓處理（HPP）。食品包裝權威和顧問Aaron Brody在最近一期的Food Technology雜志中，是這樣說的：“最近的成功表明，盡管人們對資產成本、包裝和加式周期仍有疑問，高壓處理看起來有足夠的理由對未來保持樂觀�！�
        
　　通過為食品或飲料施以87，000帕的壓力，細菌（包括利斯特菌和肉毒桿菌）的細胞結構就被破壞了，導致細菌死亡。這就允許食品生產商包裝和推廣新鮮、冷藏、經過最少程度的處理和無添加劑的食品，并且這些產品的貨架壽命足夠長，這樣在需要的時候就能到達消費者手中，并且價格也是消費者可以接受的。
        
　　盡管高壓處理很大程度上是一項食品加工的技術，但包裝也起到了關鍵的作用。 
         

用二氧化硅而不是鋁箔做阻隔層的無菌袋包裝

 

　　“因為產品通常是要先進行包裝，然后在包裝里再進行處理，因此所采用的包裝材料就跟加工技術一樣的關鍵，” Avomex公司技術與微生物學副總裁Marcia Walker說，“你必須要確保高壓不會破壞包裝袋的結構，或使得包裝材料的成份滲入到產品中去�！彼�所在的公司已在賞試了HPP技術達十年之久。
        
　　除了其在食品領域的規模很大的HPP業務，Avomex也專為德克薩斯連鎖超市H-E-B生產大約25種產品，包括鱷梨、鱷梨調味醬、salsa調味醬和果汁。用Avomex的品牌進行推廣的是Menu Fresh系列冷藏食品。
        
　　由Avomex生產的果汁是批量加壓的，然后再進行“清潔灌裝”，Walker說：“在加壓艙中，瓶子占用了太多的空間，所以如果我們如果先裝瓶現加壓的話，可能難以滿足生產量的要求�！�
        
　　另一方面，鱷梨調味醬和salsa調味醬是在一臺臥式成型/充填/封口機上包裝的，然后再經過加壓工序。產品的冷藏貨架期根據產品的不同而不同，但在每一種情況下都是足夠Avomex將新鮮、經過最少處理的冷藏食品送往全國各地的市場。
        
　　當被問到為什么Avomex幾乎是北美唯一一家使用這種有前景技術的公司時，Walker指出這種設備所需的成本太高，并且其生產能力比較慢。但提到最近由Hormel公司推出的HPP熟食肉類產品時，她暗示說這種加工/包裝技術可能現在不會很自然的取得增長。
        
　　“對于利斯特菌它是十分有效的，我想這正是將會促進這種技術取得發展的原因，”Walker說，“目前用于即食肉類產品的許多方案都是不太有效的，已發生了太多的召回案例�！� 
        
魚類產品的包裝如何？
        
　　現在對新鮮瘦肉進行集中包裝的方式已經是穩固的建立了，那么我們會看到新鮮的魚類產品也會被裝在氣調包裝里嗎？包裝顧問Brody不這樣認為。他相信厭氧菌污染的風險會造成致命的病原體，這樣當考慮到魚類產品時，就不會考慮氣調包裝（MAP）。

　　而Fresher Than Fresh公司的 Ronnie Wrenn則不同意這種看法，他的公司主要是采用注于二氧化碳和氮氣的方法來包裝新鮮的魚類產品，然后會用希悅爾的Cryovac阻隔膜將產品包裝在阻隔托盤里�！拔覀儽ＷC新鮮期可達10天，”Wrenn說。位于美國南部的Harris Teeter連鎖超市是Wrenn的最大客戶之一。
        
　　通過放在每一個包裝里的時間/溫度指示器，Fresher Than Fresh的銷售獲得了急劇的增長。由Temptime提供的這種指示器可以通過視覺可見的方式顯示在食品和保健產品的生命周期中暴露在具有潛在損害的熱量下的程度�；�于一種漸變的、不能返回的顏色變化，這種指示器對打印出的生產日期是一種很好的補充。 
         

Fresher Than Fresh公司的新鮮魚類產品中使用了時間/溫度指示器

 

        Wrenn相信只要零售商和消費者意識到商店中新鮮魚類的包裝形式并不是只有放在冰塊里的那一種，用氣調包裝的新鮮魚類產品很快就會發展起來。Wrenn提到了將會推動這種產品取得發展的兩個驅動因素�！捌湟皇枪澥×松痰昀锏膭趧恿Τ杀�，這是很重要的一個因素。另外一個因素是減少了收縮膜的使用，這也是很引人注目的。”
        
　　Wrenn還預測說我們將會看到在所有的食品包裝上時間/溫度指示器將會應用的越來越廣泛�！澳軐Ξa品進行追蹤是一個日益增長的趨勢，這些指示器是一種很重要的工具�！� 
        
設備方面的發展
        
　　從食品飲料包裝的供應商角度，可以預期包裝設備制造商將會越發關注聯合和集成。在美國包裝機械制造商協會（PMMI）的秋季會議上，大量的精力都花在了推廣PMMI的包裝解決方案主動權（PMI）方案，這是一項致力于聯合的方案。很顯然，PMMI的成員相信如果他們能聯合起來解決終端用戶的問題，以及如果他們能使各自的設備能更容易地、更方便地在今天的包裝生產線上相互的集成，那么他們就能更好地與那些開始進入北美市場的國外制造商進行競爭。
        
　　雀巢公司包裝副總裁在PMMI最近的Pack Expo Las Vegas展會同期舉辦的研討會上是關鍵的演講人之一，從他的發言中可以看出這些生產線應該是什么樣子。
        
　　“現在比以前有更多的用戶定制產品，這些產品主要是為了滿足特定公司或地域的需要。這意味著我們需要增加包裝設備的靈活性。然后如果我們通過犧牲速度來獲得靈活性，那么我們就不能獲得真正的優化成本。所以我們需要那些能讓我們做辦不到的事的包裝設備，也就是說，讓速度和靈活性都實現最大化。這將要求有聰明的設計。設備制造商必須要進行一些絞盡腦汁的過程，以便能在提供易于轉換功能的同時，還能保證較高的速度。”
        
　　Traitler堅持認為這種看似辦不到的事是可以完成的，并且也提供了一個來自雀巢的例子。
        
　　“我們正在為銷往歐洲市場的寵物產品生產自立袋。開始時我們的設備效率很低，因為有太多的包裝袋形式，需要經常轉換。但是在經過包裝設備供應商和我們自己的工程師的極大努力之后，我們將機器的生產能力翻了一番。在包裝制造制造商和其客戶之間產生合作是一種趨勢，我們將會越來越多地看到。”