折疊紙盒通常是使用較薄的紙板經過模切和壓痕后通過折疊組合成型的。在裝入商品之前，這種紙盒一般可以折疊成平板狀進行堆碼、運輸和倉儲等，因而能節省倉儲空間和運輸成本。充當商品外包裝的折疊紙盒不僅要具有足夠的強度、優秀的圖案裝潢設計，而且還應該有優良的表面印刷質量。只有這樣，才能確保商品的運輸安全，又起到美化商品、提高商品附加值、促進商品銷售的作用。目前，折疊紙盒是應用范圍最廣、結構變化最多的一種商品銷售包裝容器。它已經廣泛地用于食品、藥品、電子產品以及化妝品等包裝領域。

　　當前，折疊紙盒印刷是柔印和膠印爭奪市場份額的熱點。過去，由于柔印的印刷質量無法與膠印相比，一般只適合于軟包裝和瓦楞紙箱印刷領域。譬如：紙張或塑料軟包裝、商標標簽印刷等。柔印往往被排斥在折疊紙盒印刷市場之外。但隨著設備的改進、技術的進步，柔印印刷質量大有提高。1998年初，歐美印刷企業曾嘗試著將柔版印刷技術引入到折疊紙盒印刷市場，結果發現柔印所創造的高檔表面裝飾效果給它在折疊紙盒印刷領域帶來無限的發展空間。柔印在折疊紙盒領域中的市場份額不斷上升。在折疊紙盒印刷市場中，柔印具有下列明顯優勢：

　　柔印可以允許多種工藝聯機操作�？梢园延∷ⅰ⒛Ｇ�、分切、覆膜、成型等工序組合在一起，從而實現前臺輸入卷筒材料，后臺輸出成品包裝盒。

　　柔印對承印材料的表面平滑度要求不是很高，人們可以采用價格低廉的再生紙張或紙版印刷折疊紙盒，由此大約能節約20%一40%的原材料成本。

　　柔印使用的水性油墨無毒、無污染，有利于保護環境。所以柔印是一種綠色印刷方式，符合當前環境保護的需求。

　　降低了印刷壞片的出現幾率。有人曾經做過統計發現柔印印刷折疊紙盒出現壞片的幾率比其它印刷工藝降低了8%。

　　通常的折疊紙盒生產工藝一般是先印刷，接著印后加工處理如燙金、上光等，最后模切成型。在每一生產工序之后都會出現大量的半成品。而這些半成品在進入下一生產工序之前，都需要花費大量的時間和精力來運輸處理，并提供寬敞的空間來存放這些半成品。這也就意味著將有很多時間和精力以及很大的空間被占用。與此同時，前一道工序通常會成為下一道工序的故障或錯誤的根源。無淪是在印刷過程中，還是在印后加工處理過程中出現錯誤或誤差，都將會導致成品報廢。而柔版印刷機聯機系統使得折疊紙盒的生產過程連為一一體，其中涉及到印刷、上光、模切、壓痕和打包成型等，縮短了生產工藝流程，減少工廠錯誤發生的幾率，降低了生產成本。

　　在歐洲就存在給藥廠提供折疊紙盒和說明書的折疊紙盒生產企業。在給藥廠提供藥盒時，藥品說明書通常被放入藥盒內。柔版印刷機通常包裝物灌充機組成聯機系統。這種聯機系統可以直接印刷數量可觀的折疊紙盒和產品說明書，然后進行灌充。采用這種系統不但能節約生產原材料，而且能省整個生產工藝流程中80%的勞動力(包括操作人員數量和質量檢查人員數量)。同時，人們也不必為包裝物是否與內容物相匹配而擔心。以前在藥品包裝時，人們一般都要在糊盒機上裝備機器識別系統，讓它自動識別包裝盒的粘貼紙片上的識別條形碼，從而確保包裝物與內容物相匹配。現在如果采用聯機系統，就能根本杜絕這種不匹配現象的出現。

　　傳統印刷過程因考慮到印刷加工工藝可能造成的半成品損耗，印刷時都會適量放量印刷。這就會造成很大的材料和時間上的浪費。如果采用聯機系統，印刷過程僅根據需要來決定，從而減少了浪費現象。

　　柔性版印刷在包裝印刷領域所占的比重正在逐年增加。據統計：在2000年美國包裝印刷領域各種印刷工藝所占的市場份額人約為：膠印40％、柔印32％、凹印18％、其它10％；而今年各種印刷工藝所占的市場份額人約如下：膠印36％，柔印39％，凹印15％、其它10％。在美國，柔印在折疊紙盒印刷領域中所占的份額2000年為34％，今年大約上升到50％。而我國柔印正處在起步階段，整個市場占有率還很低 (約為3％～5％)。不過，我們可以相信：我國的柔版印刷技術會隨著包裝印刷工藝的迅猛發展，必定也會像歐美那樣在包裝印刷中成為重要的一員。柔版印刷折疊紙盒在我國將具有更廣闊的發展空間。

折疊紙盒生產企業的顧慮

　　國際上越來越多的包裝生產企業采用高度機械化、高度自動化、聯機化的設備用于折疊紙盒印刷作業�？梢赃@樣說，到目前為止，還沒有任何一個行業能夠像折疊紙盒印刷行業這樣生產能力高度集中，并且這種發展趨勢還不可估量。

　　據統計：在Drupa 2000時，美國市場上大約有700家折疊紙盒生產企業，年加工能力達到500萬噸紙板；在歐洲市場上大約有1500家折疊紙盒生產企業，年加工能力也能達到400萬噸紙板。從這兩組數據可以看出：對于歐洲的折疊紙盒生產廠商來說，還擴大生產規模和提高生產能力的余地。

　　據說，當初歐洲最大的三家折疊紙盒生產企業每年的年加工紙板的能力都在20萬噸到24萬噸之間，而它們的實際生產能力都能超過年加工能力30萬噸。Drupa2000以后，歐洲企業家發現了他們與美國同行的差距。于是，他們在擴大企業生產規模和提高生產能力的同時，為折疊紙盒印刷尋找一種較便宜的生產方式，從而降低整個生產過程中的成本。而柔性版聯機系統印刷則是理想的選擇。

　　其實，柔性版聯機印刷折疊紙盒的成功事例很多。比如在美同、澳大利亞、法國和英國，它們采用聯機系統制作飲料包裝、洗浴用品包裝、巧克力包裝以及香煙盒等。這些聯機系統的承印材料也是極其廣泛的，比如紙板、紙張、塑料和鋁箔紙等。從Drupa2000以后，我國也先后引進了多套聯機系統，并取得了很大成功。然而這與本國這么大的包裝市場還是不相適應的。況且這些聯機系統開沒有在我國得到真正意義上的推廣應用，所以還需要全體印刷人加倍努力。

　　據統計在Drupa 2000時，美國大約有150臺高檔多色柔版印刷機投入使用，而在英國、法國、丹麥等歐洲國家大約也有30—50臺這樣的柔印機投入使用。這些柔印機大部分都采用聯機系統，并且大多采用UV油墨。人們不禁要問：柔印機聯機系統的利潤空間在哪里呢?印數比較大的印件采用柔印機聯機系統印刷，聯機系統的優勢比較明顯。否則，柔印機聯機系統的優勢很難顯現。有人做過統計：印量小于50000印對開幅面的印件，采用膠印印刷將有很大的利潤空間，而采用設備龐大的柔版聯機系統，利潤將足微乎其微，甚至沒有利潤；印數在50 000～lOO 000米的印件對于柔印機聯機系統來說，也還算是小業務，但是利潤還是比較可觀的；印數大于100 000米的印件采用柔印機聯機系統印刷將是理想選擇。

　　就目前的包裝印刷市場而言，包裝產品的價格都在越來越低，包裝印刷的利潤空間也越來越小。這對于柔版印刷來說，是一個千載難逢的機遇。因為柔版印刷特別適合于印刷精度要求不是很高、價格要求又比較低的場合。這里要提醒所有使用柔印版印刷的包裝企業，在印刷前必須要將所有的印前工序認真檢查，所有生產要素之間必須相互匹配，譬如：柔印版、套筒、網紋輥、柔印油墨以及所采用的印刷材料。只有這樣，才能確保印刷質量，有效地防止廢品的出現。

新技術帶來的活力

　　對于傳統膠印折疊紙盒印刷工藝來說，新技術的發展是有益的補充而不是挑戰。采用柔印機聯機生產線印刷生產折疊紙盒給紙盒生產企業帶來了無限的商機和市場。這些新技術就包括在DRUPA95印刷展上重點推出的直接制版技術(CTP技術)、新一代網紋輥技術和套筒技術的應用、新的柔版油墨系統的使用以及獨立傳動技術等。

　　直接制版技術對用于折疊紙盒生產的窄幅輪轉柔版印刷機是—個很重要的前端技術。它可以確保制版技術朝著更簡單、更快捷的方向發展，整個制版作業時間更為縮短，使階調范圍利細微層次的復制效果更加具有競爭力，印版上網點質量大為提高。由于采用直接制版技術，印版質量大為提高。由于柔版印刷油墨一般是流體狀，因此，采用柔印工藝會給印刷品表面產生一層厚面實的墨層和上光層。

　　窄幅輪轉柔版印刷機的印刷幅面一般在150—600mm之間。這種柔印版機可以以單個機組的形式根據需要與其它方式的印刷機混合組裝。它也可以與其它印后加工裝置混合組裝如：上光、糊窗、覆膜、燙金、打碼裝置。這樣，人們可以根據需要將柔印機以模塊的形式與其它設備組合形成聯機生產線，減少印刷與印后加工之間的半成品運輸和存儲，從而降低生產成本。

　　中幅輪轉柔版印刷機的印刷幅面一般在600～800mm之間。這種印刷機一般都是機組式，最多可以達到10個機組，并且配備有很大的干燥裝置。當然該干燥裝置也可以是UV干燥裝置。這種印刷機可以實現雙面印刷，并且也可以與其它印后加工裝備組合形成聯機生產線。

　　寬幅輪轉柔版印刷機的印刷幅面一般在800一l700mm之間。該印刷機采用衛星式結構，非常靈活。人們也可以根據需要對其進行改進組成聯機系統。最理想的組合就是將寬幅輪轉柔版印刷機與圓壓圓輪轉模切機組合構成聯機系統。該系統具有高度自動化、機械化，并且生產能力也是驚人的，印刷速度最高可以達到450m/min。不過采用該聯機系統需要足夠的長版活，否則將很難發揮其優勢。