當前行業內最熱門的兩個話題恐怕就是環境和數字印刷了，而數字印刷的脫墨性就是這兩個話題的交匯點。提高印刷的環保信譽是鞏固其在媒體組合中的重要地位的一個關鍵步驟，但通過數字技術來提高印刷的整體效率也同樣十分重要。
 
數字印刷的脫墨問題是否會令印刷企業感到頭痛主要取決于這些印刷廠的具體情況。國際脫墨工業協會（INGEDE）認為這是其會員企業目前面對的最大威脅，同時也會影響再生紙的生產質量。但是，新型數字印刷機的制造商和惠普的Indigo部門——INGEDE聲稱他們的設備存在潛在問題——卻一再表示他們到目前為止沒有發現任何問題，而且保證以后也不會出現什么問題。惠普、普馳、柯達和奧西等公司在去年成立了一個數字印刷脫墨聯盟（DPDA），主要目的就是為了讓人們更好地了解脫墨問題，并與供應鏈上的合作伙伴一起開發出切實有效的管理系統。
 
Ingede的新聞發言人費希爾對DPDA的成立表示歡迎，他說：“這是噴墨設備制造商在處理脫墨問題上邁出的第一步，他們的產品必須是可以回收的。”
 
費希爾解釋說，該協會希望人們積極主動地去解決數字印刷的脫墨問題，避免重蹈其會員企業在20多年前引進柔印設備時的覆轍。他說：“我們已經看到了這個問題的嚴重性，并且希望能在噴墨設備制造商在把產品推向市場之前找到理想的解決辦法。”
 
Ingede希望任何一項新的印刷技術都能在不改變當前的回收系統的前提下進行脫墨處理。
 
據費希爾介紹，在德國，任何一款打破現有回收系統的新產品都要被貼上標簽。德國和歐盟都通過立法嚴格規定了所有新產品都必須是可以回收利用的。
 
盡管Ingede的反應有些強烈，但噴墨設備供應商的確已經提高了對這個問題的重視程度。他們表示，不管數字印刷品現在的脫墨性能如何，他們一定會盡最大努力提高紙張的回收利用率，這是毫無疑問的。
 
柯達圖文影像集團的媒體業務開發經理Don Burns說：“我們目前還能與現有的系統相兼容，但隨著噴墨印刷市場份額的擴大，這可能就會變成一個非常突出的問題。”數字印刷品目前在所有進入脫墨程序的紙張中只占了不到5%的份額，而噴墨印刷在其中所占的比例更是微乎其微，其中大部分還是干碳粉設備。
 
不同的選擇
 
噴墨設備供應商與Ingede之間的最大分歧就是無法回收的數字印刷品的數量。前者認為只要噴墨印刷在印刷總量中所占的比例沒有超過10%，那脫墨就不會成為一個問題，而后者則認為即便數字印刷在印刷總量中所占的比例只有5%，也同樣會給人們帶來煩惱。
 
柯達公司的Burns認為脫墨在成為一個問題之前，噴墨印刷產量至少還要再增長100倍。惠普公司的噴墨研發和環保戰略專家Nils Miller說：“盡管我們在印刷市場上所展的比例很小，但同樣需要對脫墨技術進行研究。”
 
脫墨是紙張回收過程的一部分，它對于紙張的重復利用有著至關重要的作用。這項技術主要被造紙廠用來生產再生紙，而且最適合與主流的印刷工藝配合使用：平版膠印和凹印。
  
廢紙脫墨是一個化學和物理結合應用的過程。它主要是運用高效脫墨劑通過脫墨設備將油基油墨、雜質和紙漿分離，從而得到再生漿。
 
惠普、普馳、柯達、奧西和網屏等公司推出的新一代商用噴墨打印機采用的都是水基油墨，這顯然無法照搬油基油墨所采用的脫墨工藝。
 
染料型油墨也存在類似的問題，因為染料是無法去除的。費希爾把這個問題比喻成洗掉色的紅襪子。對于那些已經投資購買了閉路水系統的歐洲脫墨企業來說，這個問題尤為嚴重；而位于其他地區的企業則可以采用水洗工藝。
 
數字噴墨設備供應商表示他們可以對染料油墨進行脫墨處理，而對于顏料型噴墨油墨，他們也可以找到合理的解決辦法。
 
惠普公司的Inkjet Web Press印刷機在印刷時使用了一種粘結劑，這種粘結劑能幫助設備生產出恰好能夠通過浮選作用進行移動的油墨顆粒。
 
Ingede對這些結果感到非常滿意，而且有不止一個的設備供應商曾經向費希爾表示過自己打算通過其他方法來實現噴墨印刷與現有脫墨流程的相兼容。
 
用UV固化油墨來進行印刷是我們常見的另外一種噴墨印刷方式，而愛克發Dotrix印刷機就是其中的代表機型。但令人遺憾的是，不管是數字印刷還是傳統印刷，UV固化油墨好涂料都無法進行脫墨處理，因為它們容易結成大塊，不好去除。
 
說到其他數字印刷工藝，佳能、柯達、柯尼卡美能達、施樂和賽康等公司的干碳粉型印刷機也都能與現有的脫墨技術配合使用，它們與紙張纖維之間的結合力相對較弱，因此也更便于進行回收。
 
最后我們要說的是液體碳粉，目前只有惠普公司的Indigo印刷機在采用這項技術——ElectroInk油墨。
 
測試
 
Ingede建議噴墨設備供應商用自己的Method 11 laboratory擴大實驗法來測試噴墨印刷品的脫墨性，但很多設備商都對這種方法的有效性表示懷疑，因為他們認為這不能反映出脫墨過程的實際情況。
　 
惠普公司的Miller說：“脫墨是一個非常復雜的過程，我們之所以很難描述出它的特點主要是因為它的變數太多了。”
 
盡管噴墨印刷會造成紙張無法回收的問題，但我們依然相信，數字印刷的明天會更美好。