塑料用做包裝材料是現代技術發展的重要標志，原材料來源豐富、成本低廉、性能優良，成為近 40年來世界上發展最快、用量巨大的包裝材料。但是，塑料包裝材料用于食品包裝有很明顯的缺點。那么，未來食品包裝的主導是紙包裝還是塑料包裝呢？在現代包裝工業體系中，紙與紙容器占有非常重要的地位。在中國，紙包裝材料占包裝材料總量的 40%左右，從發展趨勢來看，紙包裝的用量會越來越大。在日本，尤其是許多經營食品的商人們已逐漸舍棄塑料包裝。
　　塑料包裝      增加環保負擔
　　有資料顯示，塑料用于食品包裝的量占塑料總產量的 1／4，可以這樣說，用于食品包裝的塑料一出現，就有垃圾產生。在超市及商場，很多食品包裝均是塑料做的。膨化食品的塑料充氣包裝可防潮，防氧化，保香味，阻隔陽光照射，防止受擠壓，但那么大的包裝在資源上是極大的浪費；還有方便面的包裝，塑料包裝遠遠多于紙質碗（或桶）的包裝，市場上碗或桶裝方便面的銷售價一般高于同質量袋裝方便面銷售價的1／3，但由于這種包裝方式食用方便，尤其在外出旅游時，開蓋后直接沖熱水泡即可食用，不必帶其他盛裝容器，所以很受消費者歡迎。隨著環境保護要求的提高，消費者淘汰落后包裝是必要的，塑料材料的改進也是當務之急。細分市場上的食品，可以用紙包裝的盡量用紙，減少塑料的浪費與對環境的污染，這也是為子孫后代造福。
　　紙包裝     更受消費者歡迎
　　在人們環保意識不斷增強的今天，對包裝的要求也越來越高，以再生材料作原料的包裝也越來越受到人們的歡迎。美國百分之百再生紙板聯盟做了一個市場調查，調查結果顯示，半數以上的消費者比較看重產品采用再生紙板包裝的企業。在同樣情況下，也更愿意購買用再生紙板包裝的家用消費品。消費者希望能有更多的紙質包裝采用再生紙板，能有更多的包裝打上100%再生的符號。85%的消費者認為，用再生包裝材料有利于孩子們的未來，80%的消費者認為，購買100%再生紙板包裝的產品是為環保做貢獻。消費者對使用100%再生紙板的企業評價較高，認為使用再生紙板的企業具有環保責任感。在產品質量、吸引力和使用性能對比方面，過半數的消費者認為，使用再生紙板和使用新的紙板進行包裝，質量沒有差別，甚至前者更好，產品吸引力也沒有多大的差別。